Intro

De bibliotheek van het Kasteel van Jehay is in het bezit van een groot aantal Engelse boeken over ornithologie uit de 19de eeuw. Jammer genoeg vinden we in deze boeken geen enkel spoor terug van de identiteit van de eigenaar. We hebben dus het raden naar de gedachten en zorgen van hun anonieme eigenaar die deel uitmaakt van de geschiedenis van het Kasteel van Jehay en geïnteresseerd was in vogels. De fictieve teksten hieronder zijn ontsproten aan deze verbeeldingsoefening en geven een idee van de mogelijke gedachten en overwegingen van een vogelliefhebber aan het einde van de 19de eeuw. Het kabinet dat deel uitmaakt van de tentoonstelling “(Buiten-)gewone vogels” vormt het ideale kader voor deze schrijfoefeningen.

Deze historische mijmeringen beginnen met de ontdekking van een oud schriftje ergens in een hoekje van de bibliotheek, verborgen tussen twee dikke turven van een encyclopedie. Het vergt de nodige voorzichtigheid om de pagina’s te lezen, die beschreven zijn in een klein, maar fijn en regelmatig handschrift. De tijd heeft immers zijn werk gedaan en het papier is droog en broos. Het schriftje draagt het jaartal 1889 en maakt ontegenzeggelijk deel uit van een reeks dagboeken die gewijd zijn aan natuurobservaties. Hoewel het in het Frans geschreven is, zijn er toch enkele tekenen (de vermelding van bepaalde letterkundige werken, gebeurtenissen…) die erop wijzen dat de schrijver vertrouwd is met de Angelsaksische wereld. Jammer genoeg is er geen enkele verwijzing naar de identiteit van de dagboekschrijver. We geven hier enkele fragmenten weer die de kijk van deze vogelliefhebber op het landgoed van Jehay illustreren.