Intro

La bibliothèque du château de Jehay comprend un nombre considérable d’ouvrages consacrés à l’ornithologie, publiés notamment en anglais au 19e siècle. Ces livres ne présentent hélas aucune marque d’appartenance. Nous ne pouvons donc que supposer les pensées et préoccupations de leur propriétaire anonyme lié à l’histoire du château de Jehay et intéressé par les oiseaux. Fictifs, les textes qui suivent procèdent de cet effort d’imagination : ils nous permettent d’entrevoir les possibles pensées et observations d’un amateur d’oiseaux à la fin du 19e siècle. Le cabinet installé dans l’exposition « Oiseaux (extra)ordinaires » offre le cadre idéal à ces exercices d’écriture.

Cette rêverie historique commencerait par la découverte d’un vieux carnet caché entre deux épaisses encyclopédies rangées dans un coin de la bibliothèque.  Pour en lire les feuillets couverts d’une écriture serrée, mais fine et régulière, il faut être délicat. Le temps a fait son œuvre et le papier est sec et cassant. Ce cahier porte la date de 1889 et fait incontestablement part d’une série de journaux dédiés à des observations naturalistes. S’il est écrit en français, quelques indices (la mention de certains ouvrages, évènements…) semblent indiquer une familiarité de l’auteur avec le monde anglo-saxon. Il ne porte malheureusement aucune mention de l’identité du diariste. Nous en livrons ici quelques extraits, qui illustrent le regard de cet amateur d’oiseaux, à l’œuvre sur le territoire de Jehay.